東山陰・鉄道と城跡を巡る旅 その６ 因美線 美作河井駅

松川橋梁を後にして向かったのは、ほど近い美作河井駅です。

もともとは島式ホーム１面２線と留置線１線を有する交換可能駅でしたが、２０年くらい前に交換施設が撤去され、それに伴い線路も撤去となり、棒線駅化したようです。また津山から因美線で来ると美作河井駅が岡山県内最後の駅となり、ここより先は鳥取県に入ります。

それにしても、この寂れっぷりは、何とも言えない哀愁と旅情が感じられます。

北海道の無人駅とは全く違いますが、これはまた素晴らしい。

駅舎内は無人にも関わらず、非常にきれいです。

多分村人が日々掃除をしているのでしょう。

さて美作河井駅をわざわざ訪問したのは、本来は別のところにあります。

駅から数十メートルほど津山寄りに歩いたところにある・・・・

美作河井転車台です。

梅小路や津山にある転車台に比べると非常に小さいシロモノです。

冬は雪深いこの地域では、除雪車によって除雪していて、その方向転換をするためにこの転車台が設置されたようですが、いつの間には忘れ去られてしまい、２００７年土中に埋まっていたものを掘り返したとのことです。

２００９年には経産省により近代化産業遺産に認定されています。

小さいので転回させる機械はなく、手動で方向を変えていたようです。

この後、ローカル線の醍醐味をぎっしりと詰め込んだ、そんな駅に何とも言えない感動を胸に秘め、いよいよ鳥取市内を目指したのでした。